很多研究顯示腸道微生物群會影響動物的神經發育和行為，但以前沒有記錄到影響社會性昆蟲的群體。這篇研究，研究人員使用蜜蜂來探索腸道微生物群對宿主社會性行為的影響。他們發現微生物群會增加了蜜蜂之間相互作用的速率和專業分工。微生物群所分泌的物質與蜜蜂大腦中檢測到的三分之一代謝物的增加有關，包括在突觸傳遞和大腦能量功能中起作用的氨基酸。其中一些代謝物是社交互動的重要因子。微生物群代謝產物還影響與氨基酸代謝相關的大腦轉錄過程和涉及感覺知覺的大腦區域的表觀遺傳修飾。這些結果顯示，腸道微生物群調節蜜蜂的族群社交網絡，並顯示染色質和氨基酸生物合成的變化。